John Gustav Knat Wicksell (1851-1926)

John Gustav Knat Wicksell nació en Estocolmo, Despues de estudiar matemáticas, lenguas, literatura y filosofía en la Universidad de Upsala se licenció en Matemáticas y Física.Posteriormente, el interés por los problemas y las reformas sociales le condujo al estudio de la economía.

Wicksell ha realizado nuevas aportaciones importantes al pensamiento económico, entre las que cabe destacar: un análisis del papel de los tipos de interés en el equilibrio de los precios; el reconocimiento de la contribución potencial del Estado y del banco central en cuanto a la consecución de la estabilidad de los precios, y el moderno enfoque de los fenómenos monetarios.

Además Keynes le consideró como destacado precursor de sus propias ideas.

Según Wicksell, la pregunta clave de la teoría monetaria es: ¿Por qué suben o bajan los precios?, para analizar esta pregunta hay que analizar los tipos de interés.El tipo de interés monetario "normal" depende de la oferta de capital y de la demanda de capital real.La oferta de capital fluye de aquellos sujetos que posponen parte del consumo de su renta y acumulan de ese modo riqueza: la demanda de capital depende de los beneficios que se pueden obtener de su empleo.

Los Bancos, sin embargo, complican las cosas, pues a diferencia de los sujetos individuales, no están limitados en cuanto a sus prestamos a sus fondos propios, ni siquiera a los fondos puestos a su disposición por los ahorradores.Al poder crear crédito, los bancos pueden ampliar el volumen de préstamos, incluso a tipos de interés muy bajos.

Si prestan dinero a tipos notablemente inferiores al tipo de interés "normal" se desanima al ahorro y se eleva la demanda de bienes de consumo y de inversión, lo que hará que los precios empiecen a elevarse.

Karl H. Marx (1818-1883)

Karl Heinrich Marx nació en Prusia, en el seno de una familia judía.Estudió Derecho,Historia y Filosofía en las Universidades de Bonn y Berlín, doctorandose en filosofía.

Cerrado el camino hacia la docencia universitaria en razón de su radicalismo, se dedicó al periodismo.Exiliado de Alemania, estudió en París el socialismo francés y la economía política Inglesa.Finalmente se asentó en Londres.Acudió durante años a las salas de lectura del museo Británico.

En 1848, junto a Engels, redactó El manifiesto del partido Comunista .En 1867 publicó el primer volumen de El Capital.Después de su muerte, Engels publicó buena parte de sus manuscritos y los volúmenes II y III de el Capital.

En él se mezclaron el filósofo y el estudioso con la vida activa del organizador y propagandista.Buscó incansablemente precipitar el cambio social.

La base de la teoría de Marx la constituía su análisis de la historia, que él fundaba en el materialismo dialéctico.La concepción materialista de la historia arranca del principio de que la producción y el intercambio de productos constituyen la base de todo orden social.La validez de esta afirmación descansa en que en toda sociedad, entre cuantas han aparecido en la historia, la división en clases está determinada por aquello que se p`roduce, cómo se produce y por la forma en que se intercambia la producción.Según esta concepción, las causas últimas de todos los cambios sociales y de todas las revoluciones políticas hay que buscarlas  no en las mentes de los hombres, sino en las mutaciones experimentadas por los métodos de producción y de intercambio.La fuerza básica en la historia es, para Marx, la estructura económica de la sociedad.Esto no excluye el impacto de las ideas, sino que sostiene que éstas son un reflejo de la sociedad que las alienta.

El objetivo de la obra de Marx era descubrir las "leyes del movimiento" de la sociedad Capitalista.Marx construyó su modelo económico para demostrar cómo el capitalismo explotaba necesariamente a su clase trabajadora y cómo esta explotación conduciría inevitablemente a su destrucción.En este esquema la teoría del valor-trabajo juega un papel importante.

Según Marx, el beneficio lo obtiene el capitalista al adquirir una mercancía que puede crear un valor mayor que el de su propia fuerza de trabajo.Marx distingue entre los conceptos de fuerza de trabajo y tiempo de trabajo.La fuerza de trabajo hace referencia a la capacidad del hombre para el trabajo; el tiempo de trabajo es el proceso real y la duración del trabajo.

Lo reelevante es que, según Marx, el empresrio paga al trabajador una cantidad igual al valor de su fuerza de trabajo, pero este pago equivale sólo a una parte de la producción diaria del trabajador y, por tanto, sólo a parte del valor que éste produce.

La clave de la explotación, en este sistema, está en el hecho de que existe una diferencia entre el salario que recibe un trabajador y el valor del producto que produce.Esta diferencia es lo que Marx llama Plusvalía.

Alfred Marshall (1842-1924)

Alfred Marshall nació en Inglaterra.Su Padre fue cajero del Banco de Inglaterra.Estudió Matemáticas y Economía en Cambridge.Ocupó puestos academicos a lo largo de toda su vida profesional.Marshall fue hipercrítico con sus propios escritos.De hecho muchas de sus ideas las había elaborado bastantes años antes de que aparecieran en la primera edición de sus Principios de Economía, en 1890.

Fue el Fundador de la moderna economía,expuesta mediante representaciones gráficas.Aunque era un matemático experto, se mostró escéptico en cuanto al valor de las matemáticas para el análisis económico.Fue capaz de realizar una gran síntesis, tratando de combinar lo mejor de la economía clásica con el pensamiento marginalista.

La determinación de los precios de mercado se convirtió en el problema fundamental de la economía neoclásica.Para Marshall el análisis del funcionamiento del sistema de mercado empezaba con el estudio del comportamiento de los productores y de los consumidores, pues era la clave para analizar la determinación de los precios de mercado.Según Marshall, el concepto de demanda como una tabla de relaciones precio-cantidad era crucial para su análisis.Para él, sería sería necesaria una reducción en el precio para inducir a comprar más.

Por otro lado, dado que los consumidores tenían que escoger entre más de un bien y menos de otro (u otros) para maximizar su utilidad, deberían ajustar sus gastos, de tal modo que no fuera posible aumentar su satisfacción mediante uns distribución alternativa de esos gastos entre los diferentes bienes.

En cualquier caso, la demanda por sí misma sólo explicaría una parte de la formación del precio.Tan importante como ella eran las condiciones en que los productores estaban dispuestos a vender sus bienes y servicios.Desde una perspectiva neoclásica se creía que las empresas funcionaban bajo condiciones en las cuales los sucesivos incrementos en los costes totales, debidos a la producción de unidades adicionales de su producto, eran crecientes.Con los elementos comentados--Demanda y Oferta..Marshall tenía lo necesario para explicar el precio de mercado.Según él en el caso de los factores, el precio también se determinaba por la intersección de la Oferta y la Demanda.

Se suponía que los empresarios buscaban racionalmente el máximo beneficio, lo que implica minimizar costes.Cualquier   volumen de producción deseado podría obtenerse  con varias combinaciones diferentes de factores productivos, si bien el empresario seleccionaria la combinación de más bajo coste.

Para Marshall, los rendimientos de escala crecientes, asociados a la aplicación  (  o mejora)     de tecnologías avanzadas, podían originar ciertas complicaciones.Las economías de escala implicaban que un pequeño número de grandes productores podía funcionar a costes medios más bajos produciendo la misma cantidad de un gran número de pequeñas empresas, quedando en entredicho las premisas de un mercado competitivo. Marshall creía que las ventas de cada empresa estaban limitadas al mercado particular, lenta y costosamente adquirido y aunque la producción pudiese aumentarse muy rápidamente no ocurriría lo mismo con las ventas.Además, la expansión de la empresa más allá de sus límites naturales la expondría también a la competencia de sus rivales.Por ello, opinaba que era improbable que las economías de escala representaran un serio desafío para el mantenimiento del orden competitivo.

François Quesnay (1694-1774)

F.Quesnay fue el fundador y principal representante de la escuela fisiocrática.Preparado para la medicina, llegó a ser el médico de la corte de Luis XV de Francia, pero posteriormente comenzó  a interesarse más por la economía que por la medicina.Defendió las grandes explotaciones dirigidas por empresarios.Para él la sociedad era semejante a un orgasnismo.Comparaba la circulación de la riqueza y de los bienes de una economía, con la circulación de la sangre en el cuerpo.

En su famoso Tableau Economique, Quesnay describía el flujo circular de bienes y dinero en una economía ideal donde imperaba la libre competencia.Este es el primer análisis sistemático del flujo de riqueza, sobre el que más tarde se asentarían las bases de la macroeconomía.Supuso que la tierra corresponde a los terratenientes, pero su explotación la realizan agricultores arrendatarios que constituyen la única clase productiva.El producto creado por esos agricultores tiene que satisfacer las necesidades de las tres clases existentes:los terratenientes, los agricultores, los industriales y comerciantes.

El Tableau Economique (1758) muestra cómo circula el producto neto entre las tres clases y cómo se produce cada año.De esta forma se configura como un antecedente del análisis de la renta nacional y establece las bases de la aplicación de los métodos estadísticos a la descripción de una economía.

Era partidario de que el dinero se emplease en adquirir materias primas y estaba en contra del lujo en la ornamentación que, según él , podía arruinar una nación al desviar recursos de la inversión en la agricultura, que era la única fuente generadora de riqueza.

Como representante de la escuela fisiócrata argumentaba que el principal derecho natural del hombre consiste en el disfrute de los resultados de su trabajo, siempre que se armonice con los derechos de los demás.De aqui que consideraba que el gobierno no debía interferir en los asuntos económicos más allá del mínimo adsolutamente imprescindible para proteger la vida y la propiedad, para mantener la libertad de contratación.

Las ideas de los fisiócratas y de manera particular las de Quesnay, aparecen como una reacción ante las restricciones feudales, mercantilistas (*) y gubernamentales, que restringían la iniciativa privada.El termino fisiocrata proviene del griego (phisis-naturaleza,crátos-poder) y significa: el gobierno de la Naturaleza.

(*)Los mercantilistas mantenían que las exportaciones traerían la riqueza a la nación,por tanto propugnaban la conveniencia de proteger la balanza comercial.Un déficit de la balanza comercial se consideraba como algo perjudicial por dos razones.Por un lado, porque afectaría negativamente a la producción, ya que reduciría la demanda de mercancías nacionales; por otro, porque provocaría una salida de oro y plata, que eran las únicas formas de pago internacionalmente aceptadas.Una balanza comercial favorable, por el contrario, traería a la nación el oro que deseaba.Por las razones apuntadas, los mercantilistas propugnaban establecer medidas de carácter proteccionista y en general, todo tipo de disposiciones administrativas tendentes a fomentar la prosperidad nacional y las exportaciones netas.


Fte Francisco Mochón (Economía Basica)

León Walras (1831-1910)

Siguiendo el capítulo de Padres de la Economía, que inicié en el pasado, paso a este autor.

León Walras vivió en Lausana (Suiza).Estudió en la escuela de minas, pero fracasó,quiso ser periodista, aunque tampoco tuvo éxito en varias editoriales sonde trabajó.

Desde 1859 dedicó todo su esfuerzo a demostrar que la teoría económica podía ser tratada matemáticamente.En 1870 ocupó la cátedra de Economía de Lausana.Los profesionales ni comprendian ni se sentian atraidos por su trabajo matemático, ya que fundamentalmente lo que pretendía era mostrar una manera distinta de enfocar las cosas.
En 1909, con motivo de su jubilación, obtuvo abundantes muestras de simpatía y admiración, de las que nunca había tenido noticia anteriormente.Las pruebas de reconocicmiento que recibió superaron a cuanto hubiera podido esperar.Fue el gran momento de su vida.

Walras se ocupó del estudio de la teoría de la determinación de los precios bajo un régimen hipotético de libre y perfecta competencia.Pretendia expresar sus descubrimientos en forma de proposiciones matemáticas que diesen a la economía un rango cientifico comparable al que disfrutaban las ciencias físicas.

Estaba interesado en probar que los resultados de la libre competencia eran beneficiosos y ventajosos.Para ello, era necesario, por un lado, conocer exactamente cuáles eran estos resultados y, por otro, precisar las definiciones y las leyes necesarias de un régimen de competencia perfecta.Según Walras, los economistas habían extendido a menudo el principio de la libre competencia más allá de los límites de su verdadera aplicabilidad, lo que probaba que el principio no habia sido demostrado.

En el esquema walrasiano la competencia perfecta quedaba representada por una situación en la que compradores y vendedores se reunían en una subasta masiva, de forma que las condiciones de cada cambio fuera públicamente anunciadas y se diera una oportunidad a los vendedores para bajar sus precios y a los compradores para recibir sus ofertas.Aunque tales condiciones no eran realistas, según Walras, las ventajas de un procedimiento que partiese de casos abstractos y generales eran obvias.

Walras pretendia esbozar el modo mediante el cual podría alcanzarse una solución de equilibrio simultaneamente en todos los mercados.En otras palabras, su objetivo era la formulación del proceso mediante el cual podría establecerse un equilibrio "general", esto es, aquel proceso que tuviese en cuenta la interrelación de todas las actividades económicas.

El enfoque walrasiano del equilibrio competitivo puede presentarse en forma de un sistema de ecuaciones simultaneas, susceptibles de una solución matemática determinada.Este método de ánalisis, por una parte, destaca la interdependencia entre todos los precios dentro del sistema económico y, por otra , hace desaparecer la distinción entre el enfoque micro y macro de la economía.Las actividades de las familias y de las empresas no pueden entenderse aislando unas de otras, no se las debe considerar separadas de la economía en su conjunto.

http://es.wikipedia.org/wiki/L%C3%A9on_Walras

David Ricardo (1772-1823)

David Ricardo nació en Londres.Fue la figura más destacada de la escuela clásica en cuanto al posterior desarrollo de las ideas de estos economistas.Se preparó en Holanda para los negocios de correduría de bolsa de su padre, en los que empezó a intervenir a los catorce años.A los 19 entra por su cuenta en los negocios de la bolsa y en pocos años amasó una gran fortuna.

Hombre fuerte de principios.Se dedicó al estudio sistemático de la economía política.La riqueza de las naciones, de Adam Smith, fue la obra que le atrajo decididamente hacia el mundo de la economía.Fue un destacado ejemplo de pensador deductivo, Ricardo desplazó el centro de gravedad del análisis económico desde la producción a la distribución, siendo una de sus grandes aportaciones la teoría del valor precio.

El se interesó por los precios relativos más que por los adsolutos, deseaba descrubrir la base de las relaciones del intercambio entre las mercancías.Las mercancías obtienen su valor de dos fuentes, de su escasez y de la cantidad de trabajo necesario para obtenerlas.Su análisis de la renta de la tierra y el desarrollo de la teoría de los costes comparativos como justificación del comercio internacional fueron sus contribuciones más significativas al mundo de la economía.

Las diferencias en la calidad de la tierra determinarian que, si bien los propietarios de las tierras fértiles obtendrían rentas cada vez más altas, la producción en las de peor calidad generaría sólo lo justo para cubrir los costes y no daría lugar a renta.De este modo, puede argumentarse que la renta y los beneficios podrían aislarse considerando el caso de la tierra sin renta, en la cual el rendimiento neto consistiría enteramente en los ingresos derivados del capital.

En una perspectiva dinámica, Ricardo pensaba que el crecimiento de la población acompañada a la expansión económica, y que esta expansión llevaria consigo un aumento de las necesidades de alimentos, que podían satisfacerse sólo a costes más altos, lo cual haría disminuir la participación de los beneficios en el producto.

Con esta línea argumental, Ricardo señaló que el proceso de expansión económica podía minar sus propios cimientos, es decir, la acumulación de capital a partir de los beneficios, de modo que, al reducirse la tasa de beneficios, emergería el estado estacionario, en el que ya no habría acumulación neta ni de crecimiento.Ricardo fue también el primero que desarrolló la teoría de los costes comparativos defendiendo que cada país debería especializarse en aquellos productos que tuvieran un coste comparativo más bajo e importar aquellos cuyo coste comparativo fuere más alevado.Esta es la base de la política de libre comercio de Ricardo para los bienes manufacturados.

Según esta política cada país debe dedicar su capital y trabajo a aquellas producciones que le resulten más beneficiosas.De esta forma, se distribuye el trabajo con la mayor eficiencia y aumenta al mismo tiempo la cantidad total de bienes, lo que contribuye al bienestar general.La teoría de los costes comparativos armoniza los intereses de los distintos paises en los asuntos internacionales.

Fte (Economía Básica Fco Mochón)