David Ricardo (1772-1823)

David Ricardo nació en Londres.Fue la figura más destacada de la escuela clásica en cuanto al posterior desarrollo de las ideas de estos economistas.Se preparó en Holanda para los negocios de correduría de bolsa de su padre, en los que empezó a intervenir a los catorce años.A los 19 entra por su cuenta en los negocios de la bolsa y en pocos años amasó una gran fortuna.

Hombre fuerte de principios.Se dedicó al estudio sistemático de la economía política.La riqueza de las naciones, de Adam Smith, fue la obra que le atrajo decididamente hacia el mundo de la economía.Fue un destacado ejemplo de pensador deductivo, Ricardo desplazó el centro de gravedad del análisis económico desde la producción a la distribución, siendo una de sus grandes aportaciones la teoría del valor precio.

El se interesó por los precios relativos más que por los adsolutos, deseaba descrubrir la base de las relaciones del intercambio entre las mercancías.Las mercancías obtienen su valor de dos fuentes, de su escasez y de la cantidad de trabajo necesario para obtenerlas.Su análisis de la renta de la tierra y el desarrollo de la teoría de los costes comparativos como justificación del comercio internacional fueron sus contribuciones más significativas al mundo de la economía.

Las diferencias en la calidad de la tierra determinarian que, si bien los propietarios de las tierras fértiles obtendrían rentas cada vez más altas, la producción en las de peor calidad generaría sólo lo justo para cubrir los costes y no daría lugar a renta.De este modo, puede argumentarse que la renta y los beneficios podrían aislarse considerando el caso de la tierra sin renta, en la cual el rendimiento neto consistiría enteramente en los ingresos derivados del capital.

En una perspectiva dinámica, Ricardo pensaba que el crecimiento de la población acompañada a la expansión económica, y que esta expansión llevaria consigo un aumento de las necesidades de alimentos, que podían satisfacerse sólo a costes más altos, lo cual haría disminuir la participación de los beneficios en el producto.

Con esta línea argumental, Ricardo señaló que el proceso de expansión económica podía minar sus propios cimientos, es decir, la acumulación de capital a partir de los beneficios, de modo que, al reducirse la tasa de beneficios, emergería el estado estacionario, en el que ya no habría acumulación neta ni de crecimiento.Ricardo fue también el primero que desarrolló la teoría de los costes comparativos defendiendo que cada país debería especializarse en aquellos productos que tuvieran un coste comparativo más bajo e importar aquellos cuyo coste comparativo fuere más alevado.Esta es la base de la política de libre comercio de Ricardo para los bienes manufacturados.

Según esta política cada país debe dedicar su capital y trabajo a aquellas producciones que le resulten más beneficiosas.De esta forma, se distribuye el trabajo con la mayor eficiencia y aumenta al mismo tiempo la cantidad total de bienes, lo que contribuye al bienestar general.La teoría de los costes comparativos armoniza los intereses de los distintos paises en los asuntos internacionales.

Fte (Economía Básica Fco Mochón)